Les prépositions de lieu / Prepositions of place

Prepositions show where things are. French has basic prepositions (à, de, dans, sur, sous) and position prepositions (devant, derrière, entre, etc.).

Basic Prepositions

French	IPA	Main Meanings
à	[a]	to, at, in
de	[də]	of, from, about
dans	[dɑ̃]	in, inside
sur	[syʁ]	on, on top of
sous	[su]	under, beneath

• Je vais à Paris. — I’m going to Paris.
• Je viens de France. — I come from France.
• Le chat est dans la boîte. — The cat is in the box.
• Le livre est sur la table. — The book is on the table.
• Le chat est sous le lit. — The cat is under the bed.

Remember: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des

Position Prepositions

French	IPA	English
devant	[də.vɑ̃]	in front of
derrière	[dɛ.ʁjɛʁ]	behind
entre	[ɑ̃tʁ]	between
à côté de	[a ko.te də]	next to
en face de	[ɑ̃ fas də]	across from
près de	[pʁɛ də]	near
loin de	[lwɛ̃ də]	far from

• Le chat est devant la porte. — The cat is in front of the door.
• Le jardin est derrière la maison. — The garden is behind the house.
• La banque est entre la poste et le café. — The bank is between the post office and the café.
• La pharmacie est à côté de la boulangerie. — The pharmacy is next to the bakery.

Note: Prepositions ending in de contract with le/les: à côté du magasin, en face des arbres. But devant, derrière, entre don’t need de.

Common Mistakes

❌ Wrong	✓ Correct	Why
en la table	sur la table	Use sur for “on”
devant de la maison	devant la maison	devant doesn’t need de
à côté de le parc	à côté du parc	de + le = du

Practice Sentences

1. Les clés sont sur la table dans la cuisine.
   [le kle sɔ̃ syʁ la tabl dɑ̃ la kɥi.zin]
   The keys are on the table in the kitchen.
2. Le restaurant est juste en face de l’hôtel.
   [lə ʁɛs.to.ʁɑ̃ ɛ ʒyst ɑ̃ fas də lo.tɛl]
   The restaurant is right across from the hotel.
3. Il y a un parking derrière le supermarché.
   [il ja œ̃ paʁ.kiŋ dɛ.ʁjɛʁ lə sy.pɛʁ.maʁ.ʃe]
   There is a parking lot behind the supermarket.
4. Le chat dort sous le lit de ma fille.
   [lə ʃa dɔʁ su lə li də ma fij]
   The cat sleeps under my daughter’s bed.
5. Mon bureau est près de la fenêtre.
   [mɔ̃ by.ʁo ɛ pʁɛ də la fə.nɛtʁ]
   My desk is near the window.

Exercise: Fill in the Preposition

1. Le livre est _______ la table. (on)
2. Le cinéma est _______ la banque et la poste. (between)
3. Le chat est _______ la boîte. (in)
4. La boulangerie est _______ café. (next to the)
5. Le chien est _______ la table. (under)

Answers

1. sur
2. entre
3. dans
4. à côté du
5. sous