Ne…pas, ne…jamais / Negation

To make a sentence negative in French, wrap the verb with ne… pas (not) or ne… jamais (never).

Ne… pas (Not)

Subject + ne + verb + pas

Affirmative	Negative
Je parle français.	Je ne parle pas français.
Il mange.	Il ne mange pas.

Before vowels, ne → n’: Je n’aime pas le café. / Elle n’est pas française.

Ne… jamais (Never)

Replace pas with jamais. Same structure:

Affirmative	Negative (never)
Je mange du poisson.	Je ne mange jamais de poisson.
Elle est en retard.	Elle n’est jamais en retard.

Note: Without ne, jamais means “ever”: Tu as jamais visité Paris?

With Être, Avoir, Reflexive, and Modal Verbs

• Je ne suis pas fatigué. — I’m not tired.
• Il n’a pas de voiture. — He doesn’t have a car.
• Je ne me lève pas tôt. — I don’t get up early. (ne before reflexive pronoun)
• Je ne veux pas partir. — I don’t want to leave. (wrap the conjugated verb)
• Il n’est jamais content. — He’s never happy.

Spoken French

In casual speech, ne is often dropped: Je sais pas. = Je ne sais pas.
Always use ne in writing and formal situations.

Common Mistakes

Incorrect	Correct	Explanation
*Je pas mange	Je ne mange pas	Ne before verb, pas after
*Je ne aime pas	Je n’aime pas	Elision before vowel
*Je ne pas jamais	Je ne… jamais	Don’t combine pas and jamais

Practice Sentences

1. Je ne comprends pas. [ʒə nə kɔ̃.pʁɑ̃ pa] — I don’t understand.
2. Elle n’aime pas le fromage. [ɛl nɛm pa lə fʁɔ.maʒ] — She doesn’t like cheese.
3. Ce n’est pas possible. [sə nɛ pa pɔ.sibl] — It’s not possible.
4. Je ne fume jamais. [ʒə nə fym ʒa.mɛ] — I never smoke.
5. Il n’arrive jamais à l’heure. [il na.ʁiv ʒa.mɛ a lœʁ] — He never arrives on time.

Exercise

Make negative with ne…pas or ne…jamais:

1. Je parle français. (not) →
2. Elle aime le chocolat. (not) →
3. Il mange de la viande. (never) →
4. Tu es fatigué. (not) →
5. Nous allons au cinéma. (never) →

Answers

1. Je ne parle pas français.
2. Elle n’aime pas le chocolat.
3. Il ne mange jamais de viande.
4. Tu n’es pas fatigué.
5. Nous n’allons jamais au cinéma.