Conjuguer avoir / Conjugate “to have”

Avoir (to have) is the second essential French verb. It’s irregular and used not only for possession but also in many expressions where English uses “to be” (age, hunger, fear, etc.).

Present Tense Conjugation

Subject	Conjugation	IPA
j’	ai	[ʒe]
tu	as	[ty a]
il/elle/on	a	[il/ɛl a]
nous	avons	[nu.z‿a.vɔ̃]
vous	avez	[vu.z‿a.ve]
ils/elles	ont	[il.z‿ɔ̃]

Note: Je becomes j’ before ai (elision before vowel).

Uses of “Avoir”

Possession

• J’ai un chien. [ʒe œ̃ ʃjɛ̃] — I have a dog.
• Elle a trois enfants. [ɛl a tʁwa.z‿ɑ̃.fɑ̃] — She has three children.

Age (Avoir + Number + ans)

• J’ai vingt ans. [ʒe vɛ̃.t‿ɑ̃] — I am twenty years old.
• Quel âge as-tu? [kɛl aʒ a ty] — How old are you?

Avoir Expressions (English uses “to be”)

• J’ai faim. [ʒe fɛ̃] — I’m hungry.
• Il a peur. [il a pœʁ] — He’s afraid.
• Tu as raison. [ty a ʁɛ.zɔ̃] — You’re right.

Common Mistakes

Incorrect	Correct	Explanation
*Je suis 20 ans	J’ai 20 ans	Use avoir for age
*Je ai	J’ai	Elision: je → j’

Practice Sentences

1. J’ai deux frères. [ʒe dø fʁɛʁ] — I have two brothers.
2. Elle a vingt-cinq ans. [ɛl a vɛ̃t sɛ̃.k‿ɑ̃] — She is twenty-five years old.
3. Nous avons le temps. [nu.z‿a.vɔ̃ lə tɑ̃] — We have time.
4. Vous avez des questions? [vu.z‿a.ve de kɛs.tjɔ̃] — Do you have questions?
5. Ils ont une grande maison. [il.z‿ɔ̃.t‿yn ɡʁɑ̃d mɛ.zɔ̃] — They have a big house.

Exercise

Conjugate avoir:

1. Je ___ soif.
2. Tu ___ quel âge?
3. Elle ___ un chat.
4. Nous ___ faim.
5. Ils ___ peur.

Answers

1. J’ai soif.
2. Tu as quel âge?
3. Elle a un chat.
4. Nous avons faim.
5. Ils ont peur.