Je voudrais… / I Would Like…

Je voudrais is one of the most polite and useful expressions in French. It’s the conditional form of
vouloir (to want). Using je voudrais instead of je veux (I want) makes you sound much
more courteous.

French	IPA	English	Politeness
Je veux	[ʒə vø]	I want	Direct (can be rude)
Je voudrais	[ʒə vu.dʁɛ]	I would like	Polite ✓
Nous voudrions	[nu vu.dʁi.jɔ̃]	We would like	Polite ✓

Je voudrais + Noun

Use je voudrais + noun to ask for something:

• Je voudrais un café, s’il vous plaît. — I would like a coffee, please.
• Je voudrais une baguette. — I would like a baguette.
• Je voudrais l’addition. — I would like the check.
• Je voudrais une table pour deux. — I would like a table for two.

Je voudrais + Infinitive

Use je voudrais + verb to say what you’d like to do:

• Je voudrais réserver une chambre. — I would like to book a room.
• Je voudrais parler à quelqu’un. — I would like to speak to someone.
• Je voudrais payer. — I would like to pay.
• Je voudrais savoir… — I would like to know…

Asking What Someone Wants

You may hear these when someone asks what you’d like:

• Vous désirez? [vu de.zi.ʁe] — What would you like? (shops, restaurants)
• Tu veux quelque chose? [ty vø kɛl.kə ʃoz] — Do you want something? (informal)

Common Mistakes

❌ Wrong	✓ Correct	Why
Je veux un café (to waiter)	Je voudrais un café	Je veux is too direct/rude
Je voudrais à payer	Je voudrais payer	No preposition before infinitive
Forgetting s’il vous plaît	Add s’il vous plaît	Adds extra politeness

Practice Sentences

1. Bonjour, je voudrais un croissant et un café crème, s’il vous plaît.
   [bɔ̃.ʒuʁ ʒə vu.dʁɛ œ̃ kʁwa.sɑ̃ e œ̃ ka.fe kʁɛm sil vu plɛ]
   Hello, I would like a croissant and a coffee with cream, please.
2. Je voudrais réserver une table pour quatre personnes.
   [ʒə vu.dʁɛ ʁe.zɛʁ.ve yn tabl puʁ katʁ pɛʁ.sɔn]
   I would like to reserve a table for four people.
3. Nous voudrions deux billets pour le concert.
   [nu vu.dʁi.jɔ̃ dø bi.jɛ puʁ lə kɔ̃.sɛʁ]
   We would like two tickets for the concert.
4. Je voudrais l’addition, s’il vous plaît.
   [ʒə vu.dʁɛ la.di.sjɔ̃ sil vu plɛ]
   I would like the check, please.
5. Je voudrais payer par carte, c’est possible?
   [ʒə vu.dʁɛ pe.je paʁ kaʁt sɛ pɔ.sibl]
   I would like to pay by card, is that possible?

Exercise: Make Polite Requests

Transform these direct requests into polite ones using je voudrais:

1. Je veux un sandwich. → _______
2. Je veux parler au directeur. → _______
3. Je veux réserver. → _______
4. Je veux savoir le prix. → _______
5. Nous voulons deux cafés. → _______

Answers

1. Je voudrais un sandwich, s’il vous plaît.
2. Je voudrais parler au directeur.
3. Je voudrais réserver.
4. Je voudrais savoir le prix.
5. Nous voudrions deux cafés, s’il vous plaît.