C’est, ce sont / This Is, These Are

C’est [sɛ] (this is / it is) and ce sont [sə sɔ̃] (these are) are essential for identifying and describing things or people. C’est is a contraction of ce + est. In spoken French, c’est is often used even for plural.

C’est + Article + Noun

• C’est un livre. [sɛ.tœ̃ livʁ] — It’s a book.
• C’est le professeur. [sɛ lə pʁɔ.fɛ.sœʁ] — It’s the teacher.
• C’est mon ami. [sɛ mɔ̃.na.mi] — It’s my friend.
• Ce sont des livres. [sə sɔ̃ de livʁ] — These are books.
• Ce sont mes amis. [sə sɔ̃ me.za.mi] — These are my friends.

C’est + Adjective / Name / Pronoun

• C’est bon. — It’s good. / C’est facile. — It’s easy. / C’est cher. — It’s expensive.
• C’est Marie. — It’s Marie. / C’est moi. — It’s me. / C’est toi? — Is that you?

C’est vs Il est / Elle est

Use C’est	Use Il est / Elle est
+ article + noun: C’est un médecin.	+ adjective alone: Il est intelligent.
+ proper name: C’est Pierre.	+ profession (no article): Elle est médecin.
+ stress pronoun: C’est moi.	+ nationality (no article): Il est français.
+ general opinion: C’est intéressant.	+ specific description: Il est intéressant. (the book)

Negative and Questions

• Ce n’est pas un livre. [sə nɛ pa œ̃ livʁ] — It’s not a book.
• Ce n’est pas vrai. [sə nɛ pa vʁɛ] — It’s not true.
• Ce ne sont pas mes clés. [sə nə sɔ̃ pa me kle] — These aren’t my keys.
• Qu’est-ce que c’est? [kɛs kə sɛ] — What is it?
• C’est quoi? [sɛ kwa] — What is it? (informal)
• Qui est-ce? [ki ɛs] — Who is it?

Common Expressions

• C’est ça. — That’s it. / C’est vrai. — That’s true. / C’est tout. — That’s all.
• C’est dommage. — That’s a shame. / C’est pas grave. — It’s no big deal.

Common Mistakes

❌ Wrong	✓ Correct	Why
Il est un médecin.	C’est un médecin.	Use c’est with article + noun
C’est français. (for a person)	Il est français.	Use il est for nationality alone
C’est livres.	Ce sont des livres.	Plural needs ce sont + article

Practice Sentences

1. Qu’est-ce que c’est? — C’est un cadeau pour toi.
   [kɛs kə sɛ sɛ.tœ̃ ka.do puʁ twa]
   What is it? — It’s a gift for you.
2. Ce sont mes parents. Ils habitent à Lyon.
   [sə sɔ̃ me pa.ʁɑ̃ il.za.bit a ljɔ̃]
   These are my parents. They live in Lyon.
3. C’est facile à comprendre, non?
   [sɛ fa.sil a kɔ̃.pʁɑ̃dʁ nɔ̃]
   It’s easy to understand, isn’t it?
4. Qui est-ce? — C’est mon nouveau collègue.
   [ki ɛs sɛ mɔ̃ nu.vo kɔ.lɛɡ]
   Who is it? — It’s my new colleague.
5. C’est toi sur la photo? — Oui, c’est moi.
   [sɛ twa syʁ la fo.to wi sɛ mwa]
   Is that you in the photo? — Yes, it’s me.

Exercise: C’est or Il est / Elle est?

Complete with c’est, ce sont, il est, or elle est:

1. _______ un bon film.
2. _______ française.
3. _______ médecin.
4. _______ mes voisins.
5. _______ facile!

Answers

1. C’est — c’est + article + noun
2. Elle est — nationality without article
3. Il est — profession without article
4. Ce sont — plural
5. C’est — general statement