Avoir faim, soif, chaud, froid / To Be Hungry, Thirsty, Hot, Cold

In French, physical sensations are expressed with avoir (to have), not être (to be). You
literally say “I have hunger” (j’ai faim), not “I am hungry.”

French	IPA	English
avoir faim	[a.vwaʁ fɛ̃]	to be hungry
avoir soif	[a.vwaʁ swaf]	to be thirsty
avoir chaud	[a.vwaʁ ʃo]	to be hot (feeling)
avoir froid	[a.vwaʁ fʁwa]	to be cold (feeling)
avoir sommeil	[a.vwaʁ sɔ.mɛj]	to be sleepy
avoir peur	[a.vwaʁ pœʁ]	to be afraid

Conjugating Avoir

Subject	Avoir	IPA	Example with faim
je	j’ai	[ʒe]	J’ai faim.
tu	tu as	[ty a]	Tu as faim?
il/elle/on	il/elle a	[il/ɛl a]	Elle a faim.
nous	nous avons	[nu.za.vɔ̃]	Nous avons faim.
vous	vous avez	[vu.za.ve]	Vous avez faim?
ils/elles	ils/elles ont	[il/ɛl.zɔ̃]	Ils ont faim.

Examples with Intensity

Add très (very), trop (too), or un peu (a little) before the sensation word:

• J’ai très faim. [ʒe tʁɛ fɛ̃] — I’m very hungry.
• J’ai un peu soif. [ʒe œ̃ pø swaf] — I’m a little thirsty.
• J’ai trop chaud. [ʒe tʁo ʃo] — I’m too hot.
• Je n’ai pas faim. [ʒə ne pa fɛ̃] — I’m not hungry.
• Je n’ai plus froid. [ʒə ne ply fʁwa] — I’m not cold anymore.

Avoir chaud vs Il fait chaud

Don’t confuse personal sensations with weather or object descriptions:

Expression	Meaning	Context
J’ai chaud.	I’m hot.	Personal feeling → avoir
Il fait chaud.	It’s hot. (weather)	Weather → faire
Le café est chaud.	The coffee is hot.	Object → être

Common Mistakes

❌ Wrong	✓ Correct	Why
Je suis faim.	J’ai faim.	Use avoir, not être
Je suis chaud.	J’ai chaud.	Je suis chaud = “I’m attractive” (slang)
Le café a chaud.	Le café est chaud.	Use être for object temperature

Practice Sentences

1. J’ai faim. On mange quelque chose?
   [ʒe fɛ̃ ɔ̃ mɑ̃ʒ kɛl.kə ʃoz]
   I’m hungry. Shall we eat something?
2. Il fait chaud aujourd’hui, et j’ai très soif.
   [il fɛ ʃo o.ʒuʁ.dɥi e ʒe tʁɛ swaf]
   It’s hot today, and I’m very thirsty.
3. Tu as froid? Je peux fermer la fenêtre.
   [ty a fʁwa ʒə pø fɛʁ.me la fə.nɛtʁ]
   Are you cold? I can close the window.
4. J’ai trop chaud avec ce pull.
   [ʒe tʁo ʃo a.vɛk sə pyl]
   I’m too hot with this sweater.
5. Je n’ai plus faim, merci. C’était délicieux.
   [ʒə ne ply fɛ̃ mɛʁ.si se.tɛ de.li.sjø]
   I’m not hungry anymore, thank you. It was delicious.

Exercise: Choose the Correct Expression

Complete the sentences with avoir, être, or faire:

1. Je _______ faim. Je veux manger.
2. Il _______ froid dehors. Prends un manteau!
3. La soupe _______ chaude. Attention!
4. Tu _______ soif? Tu veux de l’eau?
5. Elle _______ sommeil. Elle travaille trop.

Answers

1. J’ai faim. — personal sensation → avoir
2. Il fait froid dehors. — weather → faire
3. La soupe est chaude. — object → être
4. Tu as soif? — personal sensation → avoir
5. Elle a sommeil. — personal sensation → avoir