Avoir besoin de / To Need

Avoir besoin de means “to need.” Like many expressions with avoir, it literally translates to
“to have need of.”

Structure	Example	IPA	English
avoir besoin de + noun	J’ai besoin d’aide.	[ʒe bə.zwɛ̃ dɛd]	I need help.
avoir besoin de + infinitive	J’ai besoin de dormir.	[ʒe bə.zwɛ̃ də dɔʁ.miʁ]	I need to sleep.

Avoir besoin de + Noun

• J’ai besoin d’un médecin. [ʒe bə.zwɛ̃ dœ̃ med.sɛ̃] — I need a doctor.
• J’ai besoin de temps. [ʒe bə.zwɛ̃ də tɑ̃] — I need time.
• J’ai besoin d’argent. [ʒe bə.zwɛ̃ daʁ.ʒɑ̃] — I need money.
• J’ai besoin de toi. [ʒe bə.zwɛ̃ də twa] — I need you.

Note: de contracts with articles: de + le = du, de + les = des,
de + vowel = d’. Example: J’ai besoin du livre (I need the book).

Avoir besoin de + Infinitive

• J’ai besoin de dormir. — I need to sleep.
• J’ai besoin de partir. — I need to leave.
• J’ai besoin de te parler. — I need to talk to you.

Negative and Questions

• Je n’ai pas besoin d’aide. [ʒə ne pa bə.zwɛ̃ dɛd] — I don’t need help.
• Je n’ai plus besoin de ce livre. — I don’t need this book anymore.
• Tu as besoin de quelque chose? — Do you need anything?
• Vous avez besoin d’aide? — Do you need help?
• De quoi as-tu besoin? — What do you need?

Common Mistakes

❌ Wrong	✓ Correct	Why
J’ai besoin aide.	J’ai besoin d’aide.	Don’t forget de (or d’)
Je besoin de temps.	J’ai besoin de temps.	Must use avoir
J’ai besoin de le livre.	J’ai besoin du livre.	de + le = du

Practice Sentences

1. J’ai besoin d’un café. Je suis très fatigué.
   [ʒe bə.zwɛ̃ dœ̃ ka.fe ʒə sɥi tʁɛ fa.ti.ɡe]
   I need a coffee. I’m very tired.
2. Tu as besoin de quelque chose au supermarché?
   [ty a bə.zwɛ̃ də kɛl.kə ʃoz o sy.pɛʁ.maʁ.ʃe]
   Do you need anything at the supermarket?
3. Elle a besoin de parler à son médecin.
   [ɛl a bə.zwɛ̃ də paʁ.le a sɔ̃ med.sɛ̃]
   She needs to talk to her doctor.
4. Je n’ai pas besoin d’argent, merci.
   [ʒə ne pa bə.zwɛ̃ daʁ.ʒɑ̃ mɛʁ.si]
   I don’t need money, thank you.
5. De quoi avez-vous besoin pour le projet?
   [də kwa a.ve vu bə.zwɛ̃ puʁ lə pʁɔ.ʒɛ]
   What do you need for the project?

Exercise: Complete the Sentences

Fill in the blanks with de, d’, du, or des:

1. J’ai besoin _______ aide.
2. Tu as besoin _______ livre de français?
3. Elle a besoin _______ vacances.
4. J’ai besoin _______ un stylo.
5. Ils ont besoin _______ dormir.

Answers

1. d’aide — elision before vowel
2. du livre — de + le = du
3. de vacances — no article needed
4. d’un stylo — elision before vowel
5. de dormir — de before infinitive